Nulla di più rilassante che vedere ampliarsi la concorrenza sul fronte lettori audio/video portatili, tanto più se la proposta arriva direttamente da SONY: la Walkman A Series 3 (NW-A840 per la precisione) è ora ufficiale in tutto il suo splendore di 7.2mm di spessore, schermo OLED da 2.8-pollici (240x400-pixel di risoluzione) e memoria da 16/32/64GB.
Specifiche: supporto video MPEG-4, AVC e WMV, audio MP3, WMA, ATRAC, PCM e AAC, drag-and-drop per upload file, lyric-display per la visualizzazione dei testi delle canzoni (a pagamento), compatibile iTunes, SonicStage V.
Dimensioni: 104.9x47.4x7.7mm per 62g di peso.
Il supporto per OS è limitato a Windows XP/Vista (ahi SONY, per fare concorrenza ai top-leader bisogna quantomeno decidere di affrontare il nemico sul suo stesso terreno di battaglia). Disponibilità in colori Black e Brown dal 31 Ottobre a prezzi (in Giappone) previsti intorno ai 24.000/30.000/40.000 JPY (180/225/300 EUR circa) per 16/32/64GB rispettivamente.

Destinato dal mercato a non svolgere più il ruolo di anti-iPod per eccellenza (a proposito, chi lo è ora?), Creative ha deciso di iPhonizzarsi (e meglio iPod-Touchizzarsi per i puristi del genere) quanto basta per proporre agli occhi degli interessati il nuovo Zen X-Fi2: un DAP di ultima generazione (ovviamente) disponibile in tagli da 8GB, 16GB (mercato dealer) e 32GB (solo direct).
Specifiche: schermo da 3-pollici (400x240), radio FM, supporto video per WMV, MPEG4-SP, DivX 4/5, XviD e audio per WMA, MP3, AAC, FLAC, slot microSD e microSDHC card, X-Fi Crystalizer technology, USB 2.0, trasferimento file via Creative Central, RSS reader.
Disponibilità graduale da metà Ottobre a 13.800 JPY (105 EUR circa) 8GB, 19.800 JPY (150 EUR circa) 16GB, 24.800 JPY (190 EUR circa) 32GB.

Seconda presentazione SONY, questa volta la scena è occupata dal WALKMAN E Series audio-video player super-compatto, tutto racchiuso dentro uno spessore di 9.3mm e primo E Series dotato di Clear Audio technology con Clear Bass incorporato.
Specifiche: schermo a colori da 2-pollici QVGA, equalizzatore a 5-bande, Dynamic Normalizer per bilanciare i livelli del volume a ogni cambio di brano, importazione musica via drang-and-drop oppure tramite iTunes 8.1 per mezzo di Content Transfer che consente inoltre la conversione automatica del formato dei video caricati, FM radio tuner con recorder integrato.
Durata dichiarata: 30-ore in musica e 6-ore in video.
Disponibilità, anche qui, da fine mese a prezzo non rivelato.

Dopo mesi di spossanti anteprime e immagini di straforo, finalmente Microsoft ha confermato il rilascio, previsto per il prossimo autunno, di Zune-HD. Il dispositivo ambirà a diventare un diretto concorrente di iPod-Touch in virtù delle caratteristiche specifiche di cui sarà dotato del tipo: touchscreen (multi-touch navigation); HD-radio con possibilità di taggare i brani in ascolto per un successivo acquisto nello store dedicato; uscita HD-video per guardare video in 720p su HDTV per mezzo di Zune HD & AV Dock (venduto separatamente), benché il dispositivo non sia in risoluzione HD e abbia uno schermo da 480x272-pixel (video HD downscaled); connessione wireless su Wi-Fi spot; web-browser con tecnologia tap-to-zoom (ne conosciamo di simili?), accelerometro e tastiera touchscreen QWERTY (già sentiti da qualche altra parte?).
Il clone, a un prima e molto sommaria occhiata, appare essere quasi completo, almeno nelle caratteristiche principali: sistema operativo (Windows CE?), software e prestazioni sono da valutarsi a parte.

Forse non è precisamente il target della holiday season quella che ha in mente Creative per il nuovo music/photo/video player denominato ZEN MX, in quanto il rilascio previsto è per Maggio, mese solitamente troppo lontano per poter costituire un riferimento per il periodo dell'anno maggiormente appetibile in termini di vendite/acquisti. Le pezzature prevedono due modelli di riferimento da 8GB (codice ZN-ZMX8G-BK) e 16GB (ZN-ZMX16G-BK).
Specifiche: schermo da 2.5-pollici da 320x240, SD/SDHC card slot, supporto MP3, WMA, Windows Media DRM9, Audible 4, DivX Video, video-CMV, AAC e WMV, JPEG.
Dimensioni 83.2x55x11.9mm per 66g di peso.
Disponibilità dal 5 Maggio a 9.800 JPY (77 EUR circa) per l'8GB e 13.800 JPY (110 EUR circa) per il 16GB.

Dovrebbe trattarsi dell'ennesimo tentativo di dispositivo anti-iPod a raggiungere il mercato, e una credibilità in più che ciò possa accadere proviene proprio dal nome altisonante dell'azienda che lo lancia sul mercato: SONY sembra abbia trovato la sua personale quadratura del cerchio per offrire un prodotto che abbia intenzione di competere sui numeri (poi sarà sempre l'ultima parola del mercato quella definitiva) con chi già dispone di una larga fetta di seguaci devoti al suo attivo. Per ora le parole magiche sono NW-X1060 (32GB di memoria) e NW-X1050 (16GB).
Specifiche: schermo OLED da 3-pollici in 240x432 con rapporto di contrasto di 10.000:1, TV/FM tuner, video playback, wireless LAN (IEEE 802.11b/g), web browser NetFront, podcast download, gestione via Sonic Stage V con drag & drop (meno male!), S-Master, YouTube. Supporto: audio per MP3, HE-AAC, AAC, WMA, linear PCM, ATRAC, ATRAC Advanced Lossless; video per MPEG4-AVC/H.264 e MPEG4-WMV.
Disponibilità in rosso e nero in Giappone dal 25 Aprile a 50.000 JPY (380 EUR circa) per il 32GB e 40.000 JPY (305 EUR circa) per il 16GB. Nessuna indicazione per la data del lancio europeo, né del necessario adeguamento dei prezzi alle regole dei mercati locali.

L'Apple Special Event di ieri ha consentito di tracciare un bilancio, come sempre accade ogni anno, relativo alle quote di mercato e situazione di vendita acquisite da Apple fino a oggi: lo share del brand iPod (in tutte le sue salse) è del 73,4% del mercato USA, con 5.000 accessori reperibili sul mercato e il 90% delle automobili che forniscono una qualche integrazione con il dispositivo, per un totale complessivo di 160 milioni di pezzi venduti. All'interno del computo rientrano anche i 100.000.000 di download di applicazioni scaricati in 60 giorni per iPhone/iPod-Touch nelle 62 nazioni in cui sono in vendita i dispositivi.
Per la linea dell'iPod-Classic le novità riguardano l'introduzione di un unico modello che incrementa i precedenti 80GB in 120GB e l'eliminazione del modello da 160Gb perché più grande di spessore e per questo scarsamente apprezzato dagli utenti.
Sul fronte iPod-nano le novità sono ovviamente ben più sostanziali: la dizione assunta in questa versione è quella di nano-chromatic in virtù di una concezione cromatica totale in 8+1 (PRODUCT)RED colori disponibili e del completo ri-disegno del dispositivo: la corrente 4/a generazione ripercorre le linee della 1/a e 2/a abbandonando l'idea fatty della 3/a, seppur mantenendone le dimensioni dello schermo da 2-pollici da 320x240 con prestazioni migliorate in hi-res.
Ovviamente è avvenuto anche l'usuale raddoppio della memoria con prezzi mantenuti allo stesso livello dell'anno scorso: da registrare la correzione del rapporto di 1:1 che persisteva nel cambio tra dollaro e euro, in virtù della quale i prezzi proposto sul mercato europeo sono diventati di 139/189 EUR, quindi più conveniente di 10 pezzi rispetto alla versione precedente.
Sul lato del design il dispositivo è più sottile del precedente e continua sul modello acquisito di alluminio/vetro (curvato) inaugurata già da qualche anno in Apple. Ulteriori miglioramenti sono stati apportati alla interfaccia utente e alla dotazione complessiva con l'integrazione di un accelerometro interno per convertire automaticamente la visione da portrait- (orizzontale) a landscape-mode (verticale) semplicemente ruotando di 90 gradi il lettore (no-touchscreen).
Altra novità è quella della dotazione della funzione Genius che mentre in iTunes ha la peculiarità di ricercare brani corrispondenti alla musica riprodotta, nella applicazione su iPod-nano, Genius viene utilizzato per procurare al momento una playlist al-volo di pezzi selezionati all'interno della libreria musicale caricata sul lettore, oppure per agevolare la navigazione per album, artista, etc.
Altre introduzioni: possibilità del voice-recording con microfono esterno, shake to shuffle vale a dire scuoti e vai in modalità casuale immediata, autonomia batteria di 24 ore in musica e 4 ore in video, migliorata la riciclabilità degli elementi.
Dimensioni: 90.7x38.7x6.2mm per 36.8g di peso.

Altro PMP arrivato dalla Cina che sembra uscire direttamente dal centro di sviluppo e ricerca di un qualcosa con un -iTouch al seguito: Ramos V8 racchiude le sue meraviglie all'interno di un involucro nero e le mostra su un display da 4.3 pollici (presunti su base investigativa da immagini fornite) con sensore touchscreen. Il supporto video è per i formati MP4, AVI, DivX, RMVB, e quello audio per MP3, WMA, e FLAC.
Incluse nella dotazione del dispositivo sono da annotare: la possiblità del riconoscimento automatico della modalità di visualizzazione (se in portrait oppure landscape-mode), un e-Book reader e TV-OUT.
Prezzi e disponibilità non noti.

Non tutto quello che arriva dai mercati cinesi è necessariamente frutto di scarsa elaborazione stilistica e elevata predisposizione alla copia: il nuovo prodotto di Gemei, modello X-100 è un PMP che non sfigurerebbe per nulla sopra gli scaffali dei negozi occidentali, anche se per il momento non sono previste distribuzioni extra-territoriali fuori dai confini nazionali.
Specifiche: spessore 8mm, memoria interna di 2GB, schermo da 2.4-pollici QVGA, supporto audio per MP3, WMA, APE, FLAC, WAV, AMR e video per ASF, AVI, MP4, e FLV.
Prezzo di vendita 399 CNY (36 EUR circa), cifra che sulla piazza nazionale corrisponde a un prodotto dato via a un importo di solo realizzo (praticamente regalato).

L'invasione dei PMP dalla Cina non trova modo di giungere alla sua conclusione, visto l'alto numero di rilasci sul tema che accadono su base pressoché quotidiana. L'ultimo arrivo, in ordine di tempo, proviene da Egoman e risulta possedere il nome commerciale di MP810RSTD-43 a tutto vantaggio dei clienti che la dovessero richiedere a voce nei negozi e della relativa capacità di comprensione del prodotto desiderato da parte degli incaricati alle vendite.
Le specifiche narrano di un display TFT WQVGA (480x272 pixel) da 4.3-pollici a 16.7M colori con touchscreen, supporto DRM 10, video per WVI, RMVB (30 Frame/Sec), audio per MP3, WMA.ADPCM.WAV, APC, FLAC, grafico per JPG, BMP, GIF, built-in Flash Memory fino a 8G, digital voice recording, G-sensor, Mini USB Port, USB 2.0 High Speed.
Dimensioni: 80x40x7.2mm.
Disponibiiltà e prezzi non noti.